Una hernia de disco hace referencia a un problema con uno de los amortiguadores cartilaginosos (discos) que se encuentran entre los huesos individuales (vértebras) que se apilan para formar la espina dorsal.

Un disco espinal tiene un centro (núcleo) suave y gelatinoso encapsulado en un exterior (anillo) más duro y gomoso. Algunas veces llamado disco deslizado o disco roto, una hernia de disco ocurre cuando parte del núcleo se empuja hacia afuera a través de un desgarro en el anillo.

Una hernia de disco, que puede ocurrir en cualquier parte de la espina dorsal, puede irritar un nervio cercano. Según la ubicación de la hernia de disco, puede provocar dolor, entumecimiento o debilidad en un brazo o una pierna.

La mayoría de las hernias de disco ocurren en la espalda lumbar, aunque también pueden ocurrir en el cuello. Los signos y síntomas dependen de la ubicación del disco y de si el disco está presionando un nervio. Por lo general, afectan un lado del cuerpo.

El tratamiento conservador involucra modificar las actividades para evitar el movimiento que causa dolor y tomar medicamentos para aliviar los síntomas en la mayoría de las personas en unos pocos días o semanas.

Si los tratamientos conservadores no logran mejorar los síntomas, es probable que se requiera de una cirugía de hernia discal.

En casi todos los casos, se extirpa sólo la parte sobresaliente del disco. En raras ocasiones, el disco entero debe ser retirado. En estos casos, es posible que sea necesario fusionar las vértebras con un injerto óseo. Para permitir el proceso de fusión ósea, el cual toma meses, se colocan herrajes metálicos en la columna vertebral para proporcionar estabilidad espinal. 

El Dr. Elías Centeno es ortopedista traumatólogo especialista en el diagnóstico, tratamiento y cirugía de hernia discal. Si usted presenta algún síntoma, agende una cita aquí y reciba atención médica de calidad para resolver su padecimiento.